Locatie Sol de Arena
Op het strand van Portillo
Playa Portillo is de reden waarom veel gasten voor Sol de Arena kiezen. Het strand ligt direct tegenover het resort en is een brede, met palmbomen omzoomde baai aan de noordkust van het schiereiland Samaná; ongerept, rustig en beschouwd als een van de mooiste stranden van de Dominicaanse Republiek. Het zand is licht van kleur en voelt zacht aan onder de voeten, het water is ondiep en rustig om in te zwemmen en de achtergrond is bijna volledig natuurlijk: kokospalmen, lage groene heuvels en een lange horizon. Er zijn geen resorts langs de kust en geen strandverkopers; alleen ruimte om te wandelen, te zwemmen, te surfen of juist helemaal niets te doen.
Een vissersdorp
Las Terrenas begon als een klein vissersdorpje aan de noordkust van het schiereiland Samaná, dat grotendeels afgesloten was van de rest van de Dominicaanse Republiek totdat het in de jaren zeventig eindelijk via een weg door de bergen werd verbonden met de buitenwereld. In de decennia die volgden, vonden Franse en Italiaanse reizigers hun weg naar deze plek en bleven er rustig wonen; ze openden kleine hotels, bakkerijen en restaurants die het stadje tot op de dag van vandaag zijn uitgesproken Europees-Caribische karakter geven. In tegenstelling tot Punta Cana of Puerto Plata is Las Terrenas nooit de weg van het all-inclusive megaresort ingeslagen; de bebouwing bleef laag en lokaal geworteld, en een groot deel van de kustlijn eromheen is nog steeds onontwikkeld. Het resultaat is een stadje waar in de bakkerij naast Spaans ook Frans wordt gesproken, vissersboten nog steeds aanmeren op dezelfde stranden als de surfers, en het ritme van het leven dichter bij het dorpje is gebleven dat het ooit was dan bij de badplaats die het had kunnen worden.